Barclays adopte la technologie blockchain : ce que nous savons

Barclays se lance dans la blockchain. Le géant bancaire britannique a réalisé son premier investissement en capital dans l'infrastructure des stablecoins et explore activement une plateforme interne de registre distribué pour les paiements et les dépôts. Pour une banque qui a passé des années à bloquer les transactions en cryptomonnaies, ce changement est difficile à ignorer.

Ces mesures sont délibérées et ciblées : elles concernent une infrastructure de monnaie numérique réglementée, et non les cryptomonnaies destinées aux particuliers. Mais le contraste avec son histoire récente est frappant.

Pourquoi est-ce surprenant venant de Barclays ?

Barclays figure parmi les banques britanniques les plus restrictives en matière de cryptomonnaies. En juillet 2021, elle a bloqué les paiements par carte de débit et de crédit vers Binance suite à un avertissement de la Financial Conduct Authority (FCA) britannique, invoquant la nécessité de « protéger l'argent de ses clients ». Cette politique s'est maintenue depuis.

À compter de juin 2025, Barclaycard a totalement interdit les achats de cryptomonnaies par carte de crédit. Le 2 décembre 2025, Barclays a instauré des limites pour les virements bancaires vers les plateformes d'échange de cryptomonnaies via le service Faster Payments : 2 500 £ par transaction, plafonnées à 10 000 £ par mois, tous comptes confondus. Les restrictions se durcissent au lieu de s'assouplir. En janvier 2026, des enquêtes sectorielles ont révélé que 80 % des plateformes de cryptomonnaies britanniques ont constaté une augmentation des blocages ou des retards de paiement de leurs clients en 2025, Barclaycard figurant parmi les entreprises concernées, aux côtés de HSBC et NatWest.

Aucune de ces restrictions concernant les particuliers n'a changé. L'initiative de la banque en matière de blockchain vise le segment institutionnel, un secteur d'activité très différent.

Qu'est-ce qu'Ubyx et pourquoi Barclays a-t-elle investi ?

L'investissement dans Ubyx n'était pas le premier signal de Barclays dans ce domaine. En octobre 2025, la banque a rejoint un consortium de dix établissements, aux côtés de Goldman Sachs, Citi, Deutsche Bank et d'autres, afin d'étudier la possibilité d'émettre une cryptomonnaie adossée à des réserves à parité 1:1 sur des blockchains publiques, en se concentrant sur les devises du G7. Cette initiative demeure au stade exploratoire et aucun jeton n'a encore été émis. L'accord avec Ubyx, annoncé trois mois plus tard, a marqué la première fois que Barclays investissait directement dans l'infrastructure des stablecoins.

Le 7 janvier 2026, Barclays a annoncé un investissement stratégique en capital dans Ubyx Inc., une start-up américaine fondée en mars 2025. La banque a confirmé qu'il s'agissait de son premier investissement dans une société liée aux stablecoins.

Ubyx exploite un réseau mondial de compensation et de règlement pour les dépôts tokenisés et les stablecoins réglementés. Son principal atout : le rachat direct à la valeur nominale vers des comptes bancaires traditionnels, sans passer par les plateformes d’échange de cryptomonnaies. Il connecte de nombreux émetteurs et établissements bénéficiaires au sein d’un réseau partagé, favorisant ainsi l’interopérabilité.

Barclays n'a pas divulgué le montant de son investissement ni sa participation. Ubyx avait déjà levé 10 millions de dollars lors d'un tour de table d'amorçage en juin 2025 auprès de Coinbase Ventures, Galaxy Ventures, Founders Fund et d'autres investisseurs avant l'arrivée de Barclays.

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Ryan Hayward, responsable des actifs numériques et des investissements stratégiques chez Barclays, a déclaré que l'interopérabilité est « essentielle pour libérer tout le potentiel des actifs numériques » et que les technologies spécialisées joueront un rôle clé pour aider les institutions réglementées à se connecter dans le paysage en constante évolution des jetons, des blockchains et des portefeuilles numériques.

Le PDG d'Ubyx, Tony McLaughlin, a présenté la mission comme la construction d'un « réseau d'acceptation mondialisé commun pour la monnaie numérique réglementée, y compris les dépôts tokenisés et les stablecoins réglementés », ajoutant que la participation des banques est essentielle pour le remboursement à valeur nominale via des canaux réglementés.

Barclays est-elle en train de construire sa propre plateforme blockchain ?

Oui, du moins dans la phase exploratoire. Le 27 février 2026, Bloomberg a rapporté que Barclays avait lancé un appel d'offres auprès de fournisseurs de technologies afin d'évaluer la faisabilité de la création d'une plateforme blockchain interne. Parmi les cas d'utilisation potentiels figurent le traitement des paiements, les dépôts tokenisés, Stablecoinset les services de règlement connexes.

L'intérêt est évident : des règlements plus rapides, une disponibilité 24 h/24 et 7 j/7 et des gains d'efficacité par rapport aux systèmes traditionnels. Cela placerait également Barclays au même niveau que JPMorgan, qui exploite sa plateforme blockchain Onyx depuis des années.

Selon des sources proches du dossier, la banque pourrait présélectionner des partenaires technologiques dès avril 2026. Cette initiative est présentée comme une réponse directe à l'essor des stablecoins et au risque de voir les dépôts migrer vers des plateformes numériques gérées par des acteurs non bancaires. Barclays n'a pas annoncé son intention d'émettre son propre stablecoin destiné aux particuliers et, en mars 2026, n'avait divulgué publiquement aucun nom de partenaire technologique ni commenté directement l'article de Bloomberg.

Que savons-nous réellement jusqu'à présent ?

Confirmé

• Barclays a rejoint un consortium de dix banques du G7 sur les monnaies numériques en octobre 2025 (encore au stade exploratoire).
• Barclays a investi dans Ubyx en janvier 2026, sa première prise de participation directe dans une infrastructure de stablecoin.
• Les restrictions concernant les cryptomonnaies de détail ont été renforcées en décembre 2025 et restent en vigueur.
• Barclays a publié une demande d'informations (RFI) afin d'évaluer la possibilité de construire une plateforme blockchain interne.

Toujours ouvert

• Le montant de l'investissement et la participation dans Ubyx ne sont pas divulgués.
• Aucun partenaire technologique n'a été mentionné pour la plateforme interne.
• Aucun calendrier n'a été confirmé au-delà d'une possible présélection en avril 2026.

Barclays avance avec prudence. L'accord avec Ubyx est à ce jour le signe le plus clair de ses intentions, la demande d'informations témoignant d'une ambition interne croissante. Reste à savoir si ce projet aboutira à une infrastructure opérationnelle. 

Références

• Barclays / PRNewswire - Communiqué de presse officiel de janvier 2026 annonçant l'investissement dans Ubyx et la stratégie de Barclays en matière d'actifs numériques
• Bloomberg - 27 février 2026 : compte rendu du processus de demande d’informations (RFI) de Barclays et de l’exploration de sa plateforme blockchain interne
• Communiqué de presse de Barclays - Annonce officielle en octobre 2025 du consortium de monnaie numérique du G7, composé de dix banques
• Barclays Page officielle de Barclays détaillant les limites des paiements instantanés pour les transferts de cryptomonnaies en décembre 2025.