ARK Invest, la société de Cathie Wood, prévient que Quantum pourrait détruire Internet avant Bitcoin.

ARK Invest, la société d'investissement dirigée par Cathie Wood, indique qu'environ 34.6 % du total Bitcoin Une partie de l'offre se trouve dans des types d'adresses potentiellement vulnérables à une future attaque informatique quantique. Les 65.4 % restants, selon l'entreprise, sont déjà détenus dans des formats résistants à l'informatique quantique. Ces conclusions proviennent d'une étude… papier blanc intitulé « Bitcoin et informatique quantique », co-écrit avec Unchained, une société de services financiers spécialisée dans le Bitcoin.

Quels sont exactement les risques et pourquoi ?

La vulnérabilité n'est pas un simple bruit théorique. Elle est liée au fonctionnement cryptographique de certaines adresses Bitcoin.

La sécurité du Bitcoin repose sur deux piliers principaux : la cryptographie à courbe elliptique (ECC), qui protège les clés privées, et le hachage SHA-256, qui sécurise le minage et les transactions. Un ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait, en théorie, déduire une clé privée à partir d'une clé publique divulguée, permettant ainsi à un attaquant de voler des fonds sur certains types de portefeuilles.

Le livre blanc détaille l'offre à risque comme suit :

• Environ 5 millions de BTC (25 % de l'offre totale) se trouvent dans des adresses réutilisées où les clés publiques sont déjà exposées sur la blockchain, ce qui les rend théoriquement transférables mais actuellement vulnérables.
• On estime qu'environ 1.7 million de BTC (8.6 %) sont définitivement perdus dans les adresses P2PK (Pay-to-Public-Key), le premier format de transaction Bitcoin qui liait les fonds directement aux clés publiques plutôt qu'aux adresses hachées.
• Environ 200 000 BTC (1 %) sont stockés dans des adresses P2TR (Pay-to-Taproot), qui présentent une exposition spécifique du chemin de clé.

Les adresses P2PK sont le format le plus ancien du réseau Bitcoin. Du fait de l'exposition directe des clés publiques, elles représentent une catégorie à haut risque selon un modèle de menace quantique. Parmi ces avoirs, on estime qu'un million de BTC appartiennent à Satoshi Nakamoto, le créateur pseudonyme du Bitcoin.

Quelle puissance un ordinateur quantique devrait-il avoir pour réellement casser le Bitcoin ?

C'est là que le facteur temps compte, et le message d'ARK est mesuré plutôt qu'alarmant.

Les ordinateurs quantiques actuels fonctionnent dans ce que les chercheurs appellent l'ère quantique intermédiaire bruitée (NISQ), avec environ 100 qubits logiques et des circuits peu profonds. Pour casser le chiffrement ECC de Bitcoin, une machine aurait besoin d'environ 2 330 qubits logiques et de dizaines de millions, voire de milliards, d'opérations de portes quantiques. L'écart est colossal.

« Les systèmes quantiques actuels ne possèdent pas les capacités nécessaires pour compromettre le Bitcoin », écrivent les auteurs de l'article, Dhruv Bansal d'Unchained, Tom Honzik d'Unchained et David Puell d'ARK Invest.

Le rapport souligne également que même si les systèmes quantiques atteignent un jour ce niveau, toute avancée majeure perturberait presque certainement d'abord la sécurité globale d'Internet. Cela signifie que les banques, les gouvernements et les infrastructures technologiques seraient contraints de réagir bien avant que Bitcoin ne devienne la cible principale, laissant ainsi au réseau le temps de s'adapter.

Pour situer le contexte, PsiQuantum, basé à Chicago, est bâtiment Une installation visant à produire un million de qubits physiques, dont la mise en service est prévue pour 2027. L'entreprise a levé 1 milliard de dollars auprès de fonds liés à BlackRock. Même cette machine serait loin d'être suffisante pour casser le chiffrement du Bitcoin en temps réel.

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S’agit-il d’une menace immédiate ou d’un risque à long terme ?

L'informatique quantique représente un risque structurel à long terme, et non une crise imminente.

L'entreprise décrit cinq étapes de développement de l'informatique quantique. Les bitcoins détenus sur des adresses vulnérables ne devraient pas courir de risque significatif avant la troisième étape, lorsqu'un ordinateur quantique sera capable de casser une clé ECC de 256 bits. Ce n'est qu'à la cinquième et dernière étape qu'un ordinateur quantique sera capable de casser une clé ECC plus rapidement que le temps de bloc de 10 minutes de Bitcoin.

Pourquoi y aura-t-il des signes avant-coureurs d'une crise ?

Plutôt qu'un scénario de « jour Q » soudain, ARK prévoit une progression graduelle, ponctuée de nombreux signaux intermédiaires. Cette vision contraste avec des analyses plus alarmistes. Plus tôt cette année, Christopher Wood, stratégiste de portefeuille chez Jefferies, conseillait aux investisseurs de réduire de 10 % leurs placements en Bitcoin et de se tourner vers l'or, précisément en raison du risque quantique ; une recommandation qui a semé la panique sur une partie du marché.

Le rapport d'ARK Invest soutient que la communauté Bitcoin aura le temps de déployer des mises à niveau résistantes à l'informatique quantique avant qu'une machine n'atteigne le seuil de capacité nécessaire pour causer de réels dommages.

À quoi ressemblerait un Bitcoin résistant à l'informatique quantique ?

Protéger Bitcoin contre les attaques quantiques nécessiterait l'intégration de la cryptographie post-quantique (PQC) au protocole. Le livre blanc mentionne deux schémas spécifiques : ML-DSA, une méthode de signature basée sur un réseau, et SLH-DSA, une méthode de signature basée sur le hachage. Ces deux méthodes sont des normes reconnues qui rassurent les chercheurs quant aux fondements techniques de la PQC.

L'une des propositions actuellement à l'étude est BIP-360, qui introduirait un type de sortie « Pay-to-Merkle-Root ». Ce format réduirait le risque quantique lié à une exposition prolongée en éliminant la vulnérabilité du chemin de clés de Taproot. Cependant, Chris Tam, président et responsable de l'innovation quantique chez BTQ Technologies, a souligné que BIP-360 ne constitue pas à lui seul une solution complète.

La mise en œuvre du PQC au niveau du consensus n'est pas non plus simple. La structure de gouvernance décentralisée de Bitcoin implique que toute modification du protocole nécessite un large consensus au sein du réseau, généralement par le biais d'une bifurcation logicielle (soft fork) approuvée par la majorité des participants.

Comment l'estimation d'ARK se compare-t-elle à d'autres recherches ?

Tous les analystes n'appréhendent pas le risque de la même manière. Une analyse de CoinShares, publiée en février, estime à environ 10 200 BTC la quantité de Bitcoin vulnérable à l'informatique quantique réellement pertinente pour le marché, soit environ 0.05 % de l'offre. Ce chiffre tient compte des conditions réelles d'attaque, et non de l'exposition théorique des adresses.

Le chiffre de 35 % avancé par ARK englobe une surface théorique plus large, incluant les pièces qui pourraient être transférées avant qu'une attaque ne devienne viable. Ces deux estimations ne sont pas nécessairement contradictoires. Elles mesurent des choses différentes : l'une reflète ce qu'un attaquant pourrait raisonnablement cibler aujourd'hui, l'autre reflète l'offre totale à laquelle il faudrait s'attaquer au fil du temps.

Conclusion

Le livre blanc d'ARK Invest n'affirme pas que Bitcoin est défaillant ou sur le point de l'être. Il soutient qu'une part importante de l'offre, principalement constituée d'adresses anciennes et réutilisées, présente un risque structurel extrême qui devra être pris en compte avant que l'informatique quantique ne soit pleinement mature. 

Le fait que 65.4 % de l'offre soit déjà constituée d'adresses résistantes à l'informatique quantique montre que le réseau ne part pas de zéro. La voie technique à suivre, grâce aux normes cryptographiques post-quantiques et aux mises à jour des protocoles, existe. Le défi le plus complexe consiste à coordonner un réseau décentralisé pour déployer ces mises à jour bien avant que l'inaction ne devienne trop coûteuse.

Ressources

1. Rapport d'Ark InvestBitcoin et l'informatique quantique

2. Rapport de The StreetARK, le fonds d'investissement de Cathie Wood, met en garde contre un risque alarmant pour 35 % du Bitcoin.

3. Rapport de CoinDeskSelon Ark Invest de Cathie Wood, l'informatique quantique représente un risque à long terme pour le bitcoin, et non une menace imminente.

4. Article de PsiQuantumPsiQuantum lance à Chicago le plus grand projet d'informatique quantique des États-Unis.