CZ : « Le gardien de prison a dit que j'aurais besoin de protection. »

Changpeng Zhao vient de donner une interview de deux heures au podcast All-In, et il s'est livré sans retenue. L'ancien PDG de Binance a évoqué la prison, les grâces, la vente de son appartement à Shanghai pour acheter du Bitcoin à 600 dollars, et les raisons pour lesquelles il a pleuré seulement deux fois au cours des dix dernières années.

Voici les Faits saillants vaut votre temps.

Comment CZ a-t-il découvert le Bitcoin ?

Tout a commencé lors d'une partie de poker à Shanghai. Mi-2013, un ami nommé Ron Tao a conseillé à CZ de s'intéresser au Bitcoin. Le lendemain, Bobby Lee, qui allait devenir PDG de BTC China, l'a recontacté avec un argumentaire simple : investir 10 % de son patrimoine. Il y a peu de chances que le Bitcoin tombe à zéro, et dans ce cas, vous perdez 10 %. Il y a en revanche beaucoup plus de chances qu'il soit multiplié par 10, et dans ce cas, vous doublez tout.

CZ a passé six mois à lire le livre blanc et à éplucher les forums de Bitcoin Talk. Fin 2013, il était convaincu. Un problème subsistait : Bitcoin Il avait déjà accumulé entre 70 et 1 000 dollars pendant qu'il faisait ses devoirs.

« Je me suis dit : il est trop tard. » CZ a dit. Ça vous rappelle quelque chose ?

Il a tout misé malgré tout. CZ a vendu son appartement à Shanghai pour un peu moins d'un million de dollars, a quitté son emploi stable dans une entreprise de fintech où il travaillait depuis huit ans, et a commencé à acheter du Bitcoin. Il a été payé pour l'appartement en plusieurs fois. Chaque versement était directement investi en BTC. Son prix d'achat moyen s'est établi autour de 600 dollars.

D'éditeur de logiciels à ICO de 15 millions de dollars

CZ Il n'a pas intégré Binance directement. Il a fait un passage chez Blockchain.info en tant que vice-président de l'ingénierie, puis est devenu directeur technique chez OKCoin. Aucune de ces expériences n'a duré longtemps. Des conflits culturels l'ont poussé vers la sortie à chaque fois.

En 2015, il vendait des logiciels d'échange à d'autres plateformes. L'entreprise prospérait. Il a signé 30 contrats avec des clients d'échange en deux ans, gérant ce qu'il appelait "L'échange en tant que service."

Puis, début 2017, la Chine a fermé la plupart de ses comptes clients. Privé de ses revenus, CZ a dû se réorienter. Il possédait déjà la technologie nécessaire pour gérer une plateforme d'échange. Il lui suffisait de l'exploiter lui-même.

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En juin 2017, Binance a lancé une ICO. Environ 20,000 10 personnes y ont souscrit. La levée de fonds a atteint 15 millions de dollars en une dizaine de jours, grâce uniquement à un livre blanc et à la réputation de CZ. Quelques mois plus tard, Binance était la plateforme d'échange numéro un.

« Nos revenus ont atteint des centaines de bitcoins. C'est fou ! » CZ a dit à l'hôte Chamath Palihapitiya. « On a vérifié deux fois, trois fois. Je me suis dit : c'est dingue ! »

Lorsque la Chine a interdit les plateformes d'échange de cryptomonnaies en septembre 2017, CZ a fait ses valises et a transféré son équipe de 30 personnes à Tokyo du jour au lendemain. La plupart étaient jeunes et sans enfants. Une chef de produit a pleuré car son petit ami était resté en Chine. Malgré tout, elle est partie.

Que s'est-il réellement passé avec FTX ?

CZ a investi dans FTX en 2019, acquérant 20 % du capital. Les tensions sont rapidement apparues. Selon lui, FTX a débauché des gestionnaires de comptes VIP de Binance en leur offrant cinq fois leur salaire, puis a utilisé leur base de données clients pour attirer des traders. Parallèlement, Sam Bankman-Fried aurait tenu des propos dénigrants à l'égard de Binance dans les cercles politiques de Washington.

À la mi-2021, CZ n'en pouvait plus. Binance s'est retiré de FTX en juillet 2021, soit un an et demi avant l'effondrement de FTX.

« Nous n'avions aucune connaissance financière. J'étais un investisseur très passif. » CZ a déclaré qu'il n'avait jamais demandé d'états financiers, notamment parce que les deux sociétés étaient concurrentes.

Il a démenti les rumeurs selon lesquelles son départ aurait déclenché les problèmes de FTX. «C'est catégoriquement faux.»

À quoi ressemblait réellement la prison ?

CZ a plaidé coupable d'une seule violation de la loi sur le secret bancaire pour avoir servi des utilisateurs américains sans enregistrement adéquat et avec des procédures KYC/AML insuffisantes. Aucune accusation de blanchiment d'argent n'a été retenue. Aucun élément de preuve ne permet de conclure à une gestion personnelle des transactions. Le tribunal a rejeté deux chefs d'accusation supplémentaires que le gouvernement avait tenté d'ajouter.

Le procureur avait requis 36 mois de prison, soit le double de la peine maximale prévue par les directives de condamnation. Le juge l'a condamné à quatre mois dans une prison fédérale à régime allégé accueillant 2 200 détenus.

Comme CZ n'est pas citoyen américain, il a été placé en régime de semi-liberté plutôt qu'en régime de sécurité minimale, où sont généralement incarcérés les délinquants en col blanc. Son unité accueillait des détenus condamnés pour des infractions liées à la drogue. Les détenus étaient regroupés par origine ethnique. CZ s'est retrouvé dans un groupe de six personnes d'origine asiatique, sur un total de 200 détenus dans son unité.

La nourriture était riche en glucides et pauvre en tout le reste. « Je n'ai pas vu de fruit entier depuis des mois. » at-il dit.

Une fois sa peine purgée, CZ n'a pas perdu de temps. Il a quitté l'établissement pénitentiaire et était dans un avion 26 minutes plus tard. Son premier goût de liberté ? Une vraie douche où il n'avait pas à toucher les parois.

Que signifie cette grâce pour Binance ?

Le président Trump a gracié CZ en octobre 2025. CZ a déclaré que cette grâce était essentielle pour l'avenir de Binance aux États-Unis. En tant que bénéficiaire effectif de Binance et de Binance US, son casier judiciaire limitait considérablement les activités de la plateforme en Amérique. Mais cette saga judiciaire lui a coûté bien plus qu'un simple avantage commercial. Il a démissionné de son poste. Binance Cela l'a fait pleurer. La seule autre fois ? Lorsque son père est décédé quelques années auparavant.

« Si les États-Unis veulent devenir la capitale mondiale des cryptomonnaies, ils ne peuvent pas se passer d'un acteur majeur. » dit CZ.

Il estime que l'expérience personnelle de Trump, inculpé de 34 chefs d'accusation sous le ministère de la Justice de Biden, a permis au président de mieux comprendre ce que signifie une poursuite agressive. CZ n'a pas prétendu avoir entrepris d'actions particulières pour obtenir la grâce, si ce n'est le dépôt d'une requête par ses avocats.

Que fait la République tchèque en ce moment ?

CZ est très actif sur plusieurs fronts. Il conseille les gouvernements sur les cadres réglementaires relatifs aux cryptomonnaies et accompagne les fondateurs qui développent des projets sur ce thème. Chaîne BNB L'écosystème comprend des investissements réalisés par YZi Labs dans les domaines de la blockchain, de l'IA et des biotechnologies.

Dans le domaine de l'éducation, il développe Giggle Academy, une application gratuite destinée aux quelque 1.2 milliard de personnes dans le monde qui n'ont pas accès à l'éducation. Il y a déjà investi entre 3 et 4 millions de dollars. memecoins La communauté a fait don de 12 millions de dollars au projet sans qu'on le lui demande.

Il a délibérément évité d'associer un symbole à la Giggle Academy. « Si j'émets un jeton, tout le monde va se concentrer sur ce jeton. » Il a dit qu'il voulait de vrais étudiants, pas des agriculteurs qui profitaient du système de récompenses.

Son conseil ? « Efforcez-vous de donner 110 à 130 % de vos capacités chaque jour, aussi longtemps que vous le pouvez. Faites cela pendant 30 ans et vous aurez de la chance. Vous réussirez probablement relativement bien. »

Pour écouter l'intégralité de la conversation de deux heures, consultez le Podcast tout compris.

Suivez CZ sur X : @cz_binance

Sources:

• Podcast tout compris – Interview complète de deux heures avec CZ, animée par Chamath Palihapitiya.