MrBeast critiqué pour son projet d'application bancaire pour enfants intégrant des cryptomonnaies

La sénatrice Elizabeth Warren a envoyé un Lettre de 12 pages à Jimmy Donaldson (MrBeast) et au PDG de Beast Industries, Jeff Housenbold, exigeant des réponses sur l'acquisition par la société de l'application bancaire pour adolescents Step et son historique d'offre de produits crypto aux mineurs.

La lettre, envoyée lundi, pose onze questions précises concernant la lutte contre la fraude, les failles de cybersécurité et les pratiques publicitaires. Warren a fixé au 3 avril la date limite pour y répondre.

Warren, la principale démocrate au sein de la commission bancaire du Sénat et critique de longue date des cryptomonnaies, s'est demandée si une entreprise de divertissement était en mesure de gérer une plateforme fintech comptant environ 7 millions d'utilisateurs, dont la majorité sont des adolescents.

Qu'est-ce que Step, et pourquoi est-ce important ?

Step est une application financière pour adolescents et jeunes adultes qui permet aux utilisateurs de moins de 18 ans d'ouvrir un compte bancaire sous la supervision de leurs parents. Il ne s'agit pas d'une banque à proprement parler. L'application fonctionne selon un modèle de banque en tant que service (BaaS), s'appuyant sur Evolve Bank and Trust pour fournir des services réglementés tels que les comptes de dépôt et les cartes permettant de se constituer un historique de crédit.

Beast Industries a fait l'acquisition de Step en février 2026. L'entreprise affirme que son objectif est de rendre l'éducation financière plus accessible aux jeunes utilisateurs. Step propose actuellement des outils pour déposer de l'argent, suivre ses dépenses et se constituer un historique de crédit.

Parmi les premiers investisseurs de Step figurent la star de la NBA Stephen Curry et l'influenceuse Charli D'Amelio, ce qui a contribué à accroître sa notoriété auprès des jeunes publics.

Quelle est la principale préoccupation du sénateur ?

La lettre de Warren met l'accent sur l'implication antérieure de Step dans le secteur des cryptomonnaies. En 2022, Step s'est associée à Zero Hash pour devenir la première plateforme américaine autorisant les utilisateurs de moins de 18 ans à acheter, vendre, détenir et recevoir des cryptomonnaies, notamment Bitcoin et les NFT. L'application a ensuite étendu l'accès à plus de 50 actifs numériques.

Warren a affirmé que Step faisait la promotion de ces investissements auprès des enfants via les réseaux sociaux, et publiait même des documents expliquant aux enfants comment faire pression sur leurs parents pour qu'ils les laissent investir via l'application, notamment un script publié sur YouTube.

Step a quitté le secteur des cryptomonnaies en 2024, mais Warren entrevoit des signes d'un possible retour :

• En octobre 2025, Beast Holdings a déposé demandes de marques Pour « MrBeast Financial », un site spécialisé dans les échanges de cryptomonnaies, les prêts à la consommation et les services de finance décentralisée (DeFi). La DeFi désigne les produits financiers fonctionnant sur les réseaux blockchain, sans banques ni intermédiaires traditionnels.
• En janvier 2026, la société de trésorerie Ethereum BitMine investi $ 200 millions chez Beast Industries, ce qui valorise l'entreprise à 5.2 milliards de dollars.
• Le PDG de Beast Industries, Jeff Housenbold, a déclaré au New York Times que la société étudiait la manière d'intégrer la DeFi dans une future plateforme financière, et a souligné que la société savait comment rendre ses produits viraux auprès des générations Z et Alpha.

Warren a fait remarquer qu'environ 39 % du public de Donaldson a entre 13 et 17 ans.

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Evolve Bank And Trust est-elle un partenaire fiable ?

Warren a également exprimé des inquiétudes concernant le partenaire bancaire de Step, Evolve Bank and Trust. Evolve opère actuellement sous la tutelle de la Réserve fédérale. ordonnance de cesser et de s'abstenir promulguée en 2024. L'ordonnance reste en vigueur.

Les difficultés d'Evolve proviennent en grande partie de son lien avec Synapse Financial Technologies, une société d'intergiciels qui facilitait les partenariats d'Evolve avec des applications fintech. Lors de la faillite de Synapse en 2024, des fonds clients ont disparu en raison, selon Evolve, de registres comptables inexacts tenus par Synapse.

L'effondrement de Synapse illustre concrètement comment les modèles de banque en tant que service peuvent mettre en péril les fonds des consommateurs. Les clients d'applications connectées à Synapse se sont retrouvés dans l'incapacité d'accéder à de l'argent qui, techniquement, n'avait pas été perdu, mais dont la localisation était impossible à justifier.

Depuis, Evolve a perdu des clients comme Stripe et Mercury, qui ont opté pour d'autres partenaires bancaires. Selon une source proche de Beast Industries citée par le Wall Street Journal, l'entreprise étudie actuellement d'autres solutions bancaires pour Step.

Autres signaux d'alarme soulevés par Warren

Outre les cryptomonnaies et le partenaire bancaire de Step, la lettre soulevait deux autres préoccupations :

• Un employé de Beast Industries était amende et suspendu par la plateforme de marché prédictif Kalshi pour des opérations présumées basées sur des informations non publiques concernant les vidéos de MrBeast.
• Warren a fait référence au memecoin « Hawk Tuah », qui a brièvement atteint une capitalisation boursière d'environ 500 millions de dollars avant de perdre plus de 90 % de sa valeur et d'entraîner des pertes documentées d'environ 200 000 dollars. Un memecoin est une cryptomonnaie sans utilité réelle, généralement basée sur une blague internet ou l'image d'une célébrité.

Comment Beast Industries a-t-elle réagi ?

Un porte-parole de Beast Industries a déclaré que l'entreprise apprécie la démarche de Warren et prévoit de collaborer avec elle au fur et à mesure du développement de Step.

« Notre principale motivation derrière cet accord est d'améliorer l'avenir financier de la prochaine génération », a déclaré le porte-parole. « Nous examinons toutes nos offres et stratégies marketing actuelles afin de garantir que l'avenir de Step soit développé de manière réfléchie et délibérée, qu'il réponde à nos normes de qualité très élevées et qu'il soit conforme aux lois et réglementations en vigueur. »

What Happens Next?

Beast Industries a jusqu'au 3 avril pour répondre aux 11 questions de Warren. La réponse de l'entreprise influencera probablement la façon dont les autorités de réglementation et le public percevront ses projets concernant Step.

Beast Industries contrôle une plateforme fintech utilisée par environ 7 millions de personnes, principalement des adolescents. Elle bénéficie d'un investissement de 200 millions de dollars d'une société liée aux cryptomonnaies, d'un dépôt de marque mentionnant explicitement les cryptomonnaies et les services DeFi, et d'un partenaire bancaire opérant actuellement sous le régime d'une ordonnance de consentement fédérale.

La lettre de Warren n'accuse pas Beast Industries d'avoir enfreint la loi. Elle avertit simplement l'entreprise que ses prochaines actions concernant Step seront scrutées de près, notamment toute tentative de proposer à nouveau des produits crypto à un public majoritairement mineur.

Pour l'instant, Beast Industries indique examiner les produits et le marketing de Step. L'issue de cet examen, qu'il s'agisse d'une rupture définitive avec les cryptomonnaies ou d'un retour progressif et encadré, déterminera si cette affaire restera politique ou deviendra un enjeu réglementaire.

Ressources

1. Lettre de 12 pages de la sénatrice Elizabeth Warren 

2. Rapport de The BlockLa sénatrice Warren demande à MrBeast des précisions sur ses projets futurs concernant les adolescents et les cryptomonnaies.

3. Rapport CoinDeskLa société de MrBeast, la star YouTube la plus riche, dépose une marque déposée avec des ambitions dans le secteur des cryptomonnaies.

4. Reportage de CNBCLa plateforme MrBeast obtient un investissement de 200 millions de dollars de Bitmine, la société de Tom Lee.

5. Rapport de FortuneMr Beast licencie un monteur vidéo dont Kalshi affirmait qu'il avait un historique de transactions « quasi parfait », invoquant des soupçons de délit d'initié.

6. Rapport de Crypto News AustraliaElizabeth Warren interroge MrBeast sur son potentiel marketing axé sur les cryptomonnaies auprès des jeunes utilisateurs.